百年“坛子树”日志

在我的家乡——湖北省宜昌市长阳土家族自治县榔坪镇乐园村级公路旁（原大吉岭村食品对面），屹立着一棵枝叶茂盛的百年老古树，成为当地一道独树一帜的靓丽风景。

这棵树，本身是油杉树，而后来改名叫“坛子树”。据说从前，有人将树尖截断，在上面盖了一个大酒坛子，于是，“坛子树”随之而得名。至于坛子是谁放的，为什么要放，又是怎么放上去的，等等，至今是个谜，也使这颗树更具神奇色彩。直到现在，还能隐约（树枝遮挡）看得见树顶上的坛子。此树，大约有3米多粗、40米高。为了弄清树的粗细，今年正月初三，我借与家人一行到姑姑家拜年之机，特意约上十几个亲戚朋友，浩浩荡荡地一同去观看和丈量了它。由于该树长在稻田边，动用了三个人，才用卷尺量成它的“腰围”，足有3.5米粗。我父亲开玩笑说：“几天不见，它又长胖了”。其实，这棵树，与姑姑家遥相对应，才不到1000米的距离。她们家的人，每天能看见这棵树，是朝夕相处的好邻居。姑姑们对树也比较了解。她介绍说，该树每年二、三月开花，四、五月结果。早在2000年前，该树已被国家列为重点保护植物，还挂上了牌子。这棵树，是当地一大景观，它生长在海拔1500多米的土地上。该树距中国农村合作医疗之父的覃祥官故居杜家村仅3公里多路。前些年，覃祥官在生和过世时，来自四面八方的大小人物前去看望和悼唁他，都和这棵树擦肩而过，也都不约而同地投去赞许的目光。然而，素有合作医疗之父之称的覃祥官，这位传奇人物过早地辞世了，而它却依然精神焕发。这便是人与大自然无法比拟的。

有一次，我好奇地问姑姑，此树是自然生长的，还是人工栽种的？她答是长的。猜想，也不会在坎边独栽一棵树。我又问，该树大约有多少年了？她只是说，爷爷在时就有这棵大树，而她已是六十多岁的人了，如此推算，至少已达200多年。后来，我又问父亲，他听说此树至少有六、七代人的年限，每代按70岁计算，也有400多年了。带着疑问，我又接连拜访了几位土生土长的老人，他们的说法与父亲说的差不多。后来我想，这样问来问去，也太为难大家了，即便科学家实地勘察考证，也难推算出准确年限。然而，这个问题并不重要，重要的是这棵树目前活得好好的，这就足矣。

据父辈们介绍，当地人还把此树当作菩萨神灵来敬仰祭拜。每到逢年过节，附近一些村民总会自发地去拜祭，有时场面甚是热闹。尤其是家中小孩生病和子女考学等大事，家长都会给老古树烧香和披红，深情拜祭，纷纷祈求它的保佑。不可思议的是，凡去拜祭的人大都显灵了，我以为，除了人们的心理作用外，就是巧合而已。不管咋样，老百姓信它、敬它。

由于当地早在七十年代就通了公路，方圆几十甚至上百公里农户的男女老少没有不知道和看过这棵老树的，有的是专程去的，有的则是路过时看看，不论哪种方式，都对这棵树投去敬仰和惊讶的目光。这棵树，由于历史久远，早已名声在外，近几年，“到此一游”的外地游客也逐渐增多，他们除了拍下满意的照片外，更想弄清楚此树的历史背景，可惜，无任何显示的地方。为此，特希望家乡政府加大宣传力度，即使制作固定的户外宣传牌也行，这也是弘扬本土生态文化、建设美丽乡村的需要，说不定还会发展成小型的`旅游景点呢，岂不皆大欢喜？！

我老家离这棵树只有2公里之遥，只要我回家，都会去看望它，零距离接触它，抚摸它的肌体，感受它的宁静，欣赏它的挺拔，分享它的气息，别提有多惬意。有时候，我仰望神奇的老树，一阵阵清风吹过，枝叶随风摇曳，芳香四溢，绚丽无比，好似在欢迎我的到来。这种大自然的美，唯有身临其境才能深切体味。

可敬、可爱的“坛子树”，我喜欢它，敬畏它，更感谢它。感谢它几百年如一日默默无闻、不离不弃的对一代又一代家乡人的陪伴。它是当地人最忠实的伙伴，也是大家心目中的观音菩萨，同时，又像一位长生不老的顽童，既见证着的历史，又昭示着未来。它的可贵品德、执着精神和顽强的生命力，值得人类学习、敬仰。在此，衷心祝福它的生命与天地同在！

（作者：钱绪彬）